RFID: le code-barre de demain

La technologie n'est pas neuve : la RFID (Radio Frequency IDentification) existe depuis longtemps dans notre environnement, ces puces se trouvent par exemple dans nos badges d'accès, dans les clés de voiture et dans les étiquettes antivol. En 1945, elles étaient déjà utilisées pour identifier les avions de la Royal Air Force.

Ce qui est par contre tout à fait nouveau, ce sont les normes qui permettent d'identifier et de tracer les objets ainsi estampillés à l'échelle mondiale, via Internet. En fait, le code inscrit dans la mémoire de l'étiquette est unique et relié à une base de donnée universelle qui renvoie à des données relatives au produit.

En fait, la solution a de multiples avantages par rapport au code-barre qu'elle devrait, à terme, remplacer. Seul le coût de mise en œuvre constitue un frein à certains usages : le coût d'une étiquette équivaut à celui d'une boîte de conserve soit 0,10€ à 0,30€ actuellement. Forrester Research se risque à prévoir un prix unitaire de 0,01€ pour 2008-2009, le marché progressant de 20 à 30 % par an. La RFID ne se trouvera donc pas immédiatement dans les rayons des supermarchés. Quand la RFID est utilisé, c'est souvent en complément du classique code-barre. Il est par exemple intéressant de pouvoir connaître la liste les articles contenus dans un carton sans avoir à l'ouvrir ou encore de ne pas devoir viser une étiquette pour la lire dans certains environnements automatisés. On le devine, les potentialités de cette technologie sont nombreuses: traçabilité de toute une chaîne de production ou logistique, facilitation des échanges entre partenaires, localisation des produits, …

Les études présentent des ROI (retour sur investissement) intéressants dans le secteur de la logistique pour assurer une traçabilité de bout en bout. Par exemple, dans les aéroports, l'utilisation de la RFID permet de suivre les bagages. D'autre sociétés utilisent la RFID pour identifier les véhicules et faciliter le paiement sur autouroute. Le secteur du transport en commun déploie des infrastrucutures pour remplacer les billets classiques. L'industrie l'exploite pour améliorer le contrôle qualité. Des projets de grande envergure son en cours dans certaines enseignes de la distribution. Metro a prévu de déployer la solution sur 800 sites et Wal-Mart, le Numéro Un de la grande distribution aux Etats-Unis, impose à ses principaux fournisseurs d'être RFID Compliant pour début 2005. Certaines étiquettes, plus évoluées permettent de suivre la température du produit et garantissent ainsi le respect de la chaîne du froid. D'autres sont dotées de capteurs de pression et équipent certains pneumatiques... Et la liste des fonctionnalités s'allongera considérablement dans un avenir très proche.

La Chambre de commerce et le Centre Henri Tudor, en partenariat avec l'association Luxembourg Senior Consultant, se chargent de constituer un groupe de travail qui définira les spécifications d'une plate-forme de démonstration. Celle-ci, pourra être exploitée par les sociétés intéressées afin de valider les valeurs ajoutées du RFID dans leurs processus.

Auteur : Arnaud Bellaire
Date de publication : 21/12/2004